home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / caps / 70s / 70cults < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  13.6 KB  |  279 lines

  1. <text id=93HT0377>
  2. <link 93XP0224>
  3. <link 93XP0223>
  4. <title>
  5. 1970s: Terrorists And Cults
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1970s Highlights   
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. Terrorists and Cults
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     [Disaffected and dissident groups in the U.S. had learned from
  17. the civil rights movement how to organize and how to exploit the
  18. media to gain exposure and redress of their grievances or even
  19. to bring about changes in the law and society. But in the 1970s
  20. those groups tended to fracture into splinters of the radical
  21. right, left and even religious persuasions. Some were utopian
  22. and pacific, but others were subversive and revolutionary,
  23. embracing violence, often random and directed at innocent
  24. bystanders, to call attention to their causes.]
  25. </p>
  26. <p>(March 23, 1970)
  27. </p>
  28. <p>     Only nine months ago, the National Commission on the Causes 
  29. and Prevention of Violence was able to report that the U.S. "has
  30. experienced almost none of the chronic revolutionary conspiracy
  31. and terrorism that plagues dozens of other nations." For many
  32. decades, the specter of the political bomber has been as alien
  33. and anachronistic as the caricature of the bearded anarchist
  34. heaving a bomb the size and shape of a bowling ball. Last week
  35. that specter took on ominous substance as the nation was shaken
  36. by a series of bombings that highlighted a fearsome new brand
  37. of terrorism.
  38. </p>
  39. <p>     Taking their cue from right-wing racists who used to keep
  40. blacks down with TNT, whites and blacks of the lunatic left have
  41. begun using explosives to produce sound effects and shock waves
  42. in their campaign to unnerve a society that they regard as
  43. corrupt and doomed. Schools, department stores, office buildings, 
  44. police stations, military facilities, private homes--all have 
  45. become targets. So far, miraculously, fatalities have been 
  46. relatively few. One small slip, however--or one bloodthirsty 
  47. bomber--could run up a death toll that could easily rival a 
  48. week's total in Vietnam. If the bomb threat continues, that is 
  49. almost certain to occur.
  50. </p>
  51. <p>     How slight is the margin of error has been demonstrated by the
  52. most recent bomb episode. Two weeks ago, three explosions 
  53. destroyed an elegant town house (owned by Businessman James
  54. Platt Wilkerson) on Greenwich Village's West 11th Street.
  55. Wilkerson's daughter Cathlyn, 25, and an unidentified young
  56. woman emerged dazed and trembling from the crumbling, burning
  57. ruins. The pair disappeared before police came.
  58. </p>
  59. <p>     In the ruins, police found 60 sticks of dynamite, 30 blasting
  60. caps and four dynamite-packed pipes wrapped with heavy nails
  61. that could act as flesh-shredding shrapnel. They also found the
  62. body of Theodore Gold, 23, and the unidentified remains of two
  63. other persons. A credit card belonging to Kathy Boudin, 26, who
  64. may have been the person with Cathlyn, also turned up in the
  65. debris. Gold and the girls were all members of the violent
  66. Weatherman faction of Students for a Democratic Society. Police
  67. speculated that, while Wilkerson and his wife were vacationing
  68. in the Caribbean, the amateurs had turned the basement into a
  69. bomb factory.
  70. </p>
  71. <p>     As demolition experts continued to probe the 11th Street
  72. wreckage for more explosives--and perhaps more bodies--bombs
  73. exploded at the Manhattan headquarters of Mobil Oil, IBM and
  74. General Telephone and Electronics. An organization that styled
  75. itself "Revolutionary Force 9" claimed responsibility. No one
  76. was hurt in the early-morning blasts, which were strikingly
  77. similar to three blasts in several New York office buildings
  78. last Nov. 11, but during the following two days news of the
  79. explosions triggered an outbreak of more than 600 phony bomb
  80. scares in a jittery New York. Three Molotov cocktails exploded
  81. in a Manhattan high school. There were scattered bomb threats
  82. elsewhere in the country, even at the Justice Department in
  83. Washington. One of them obliged Secretary of State William
  84. Rogers to leave his office.
  85. </p>
  86. <p>     Young people have plenty of examples of glamorous, if not
  87. always successful revolutionaries: the Stern Gang, the Irish
  88. Republican Army, Algeria's National Liberation Front, Che
  89. Guevara. Cops in San Francisco and New York City both say that
  90. the movie The Battle of Algiers has influenced much of the
  91. bombing surge. It centers on the moral dilemma of killing
  92. innocent people in the cause of revolution.
  93. </p>
  94. <p>     In the name of their own vision of utopia, the bombers
  95. blithely risk the lives of the people to whom, they say, they
  96. would give power. There is no doubt that determined terrorists
  97. can blow up property, people and a community's equilibrium. But
  98. in a nation where the overwhelming majority favor either the
  99. status quo or orderly reform in the liberal tradition, mindless
  100. acts of violence by a self-appointed revolutionary elite only
  101. harden resistance to legitimate, necessary change.
  102. </p>
  103. <p>     [One such underground group leaped into the headlines and onto
  104. TV news shows in 1974 by means of violence against an innocent:
  105. Patricia Hearst, an heiress of the publishing fiefdom, whose
  106. kidnaping, later exploits as an ostensible terrorist, and long
  107. sojourn in the radical underground fascinated Americans for the
  108. best part of two years.]
  109. </p>
  110. <p>(February 18, 1974)
  111. </p>
  112. <p>     Three months ago, not even police undercover agents in San
  113. Francisco had heard of a terrorist outfit called the Symbionese
  114. Liberation Army. Now, the bizarrely named group has burst into
  115. prominence across the U.S. by convincingly claiming
  116. responsibility for two spectacular crimes in the Bay Area.
  117. </p>
  118. <p>     The first was the November murder of Marcus Foster, the black
  119. superintendent of Oakland's public schools. After Foster was
  120. gunned down in a darkened parking lot, the S.L.A. issued
  121. "Communique No. 1," taking credit for the gangland-style
  122. execution.
  123. </p>
  124. <p>     Last week the S.L.A. sent out another communique boasting of
  125. a second major crime and backed up its claim with a persuasive
  126. piece of evidence. Enclosed in an S.L.A. message mailed to a
  127. Berkeley radio station was a Mobil Oil Co. credit card issued
  128. to Randolph A. Hearst, 58, chairman of the board of Hearst Corp.
  129. and the youngest son of Founder William Randolph Hearst. Sixty
  130. hours earlier Hearst's daughter Patricia, 19, a sophomore at the
  131. University of California at Berkeley, had been dragged screaming
  132. from her off-campus apartment and driven off by kidnapers.
  133. </p>
  134. <p>(April 15, 1974)
  135. </p>
  136. <p>     The Polaroid color photograph might have been the cover of a
  137. paperback thriller--or a recruiting poster for the 
  138. revolutionary left. But the comely, wholesome-looking girl 
  139. holding a submachine gun was Patricia Hearst, and an accompanying 
  140. tape recording of her voice carried a bizarre message: Patty, 20, 
  141. had decided to forsake her millionaire parents and join the 
  142. fanatics who kidnaped her two months ago.
  143. </p>
  144. <p>     "I have been given the choice of being released in a safe
  145. area, or joining the forces of the Symbionese Liberation Army
  146. and fighting for my freedom and the freedom of all oppressed
  147. people," Patty announced. "I have chosen to stay and fight."
  148. </p>
  149. <p>     Patty's statement came just when the bewildering series of
  150. events surrounding her abduction in Berkeley, Calif., seemed to
  151. be moving toward a happy conclusion. At the direction of the
  152. S.L.A., the Hearst family and the Hearst Foundation (which
  153. supports medical charities) had given $2 million worth of food
  154. to the needy in the San Francisco Bay area. Though Patty insisted 
  155. on the tape that she had not been "brainwashed, drugged, 
  156. tortured, hypnotized or in any way confused," her stunned 
  157. parents refused to believe that she had not been coerced into 
  158. siding with the S.L.A.
  159. </p>
  160. <p>(April 29, 1974)
  161. </p>
  162. <p>     The robbers--a black man and four white women--strode 
  163. swiftly into the Hibernia Bank branch in San Francisco's Sunset
  164. district, pulling out semi-automatic carbines from under their
  165. long black coats.
  166. </p>
  167. <p>     That surreal scene, captured on film by the bank's automatic
  168. cameras, was the Symbionese Liberation Army's way of
  169. introducing Patricia Campbell Hearst, 20, to the world in their
  170. role for her as an armed terrorist. To investigators, the
  171. robbery had all the earmarks of a macabre publicity stunt,
  172. staged principally to demonstrate that the S.L.A. has tightened
  173. its grip on the millionaire's daughter. Said one federal law
  174. enforcement official: "The S.L.A. feeds on publicity, and its
  175. appetite is enormous."
  176. </p>
  177. <p>(May 27, 1974)
  178. </p>
  179. <p>     Like some macabre fulfillment of McLuhanism, the bloodiest and
  180. most suspenseful act in the tragedy of Patricia Campbell Hearst
  181. became a public event. Millions of Americans watched last week
  182. as television carried live the shootout in a Los Angeles
  183. residential neighborhood between lawmen and members of the
  184. Symbionese Liberation Army. The TV images seemed plucked from
  185. old Vietnam film clips; street fighting in Danang perhaps, the
  186. helicopters wheeling overhead, the hissing tear-gas canisters,
  187. finally the flames of the enemy's hideout leaping into the
  188. suddenly hushed twilight. But the reality was that Patty Hearst
  189. might well be in the flames, and the most stricken of all the
  190. electronic witnesses was the Hearst family, watching 350 miles
  191. away in a suburb of San Francisco.
  192. </p>
  193. <p>     So charred were the five bodies brought out of the ruins of
  194. the house that it was almost a full day before the family's
  195. agony was, in a measure, eased. Patty Hearst was not among them.
  196. </p>
  197. <p>(September 29, 1975)
  198. </p>
  199. <p>     The evidence was fragmentary and scattered and painfully hard
  200. to gather, but slowly it accumulated--a red Volkswagon camper,
  201. a fingerprint discovered at a farmhouse in Pennsylvania, a post
  202. office box in San Francisco. Suddenly last week the bits fitted
  203. into a pattern. When they did, an FBI agent and a policeman
  204. climbed stealthily up the back stairs to the top-floor apartment
  205. of the modest house on the edge of San Francisco. They knocked,
  206. and the door swung open. Standing in the room was the thin, pale
  207. young woman. "Don't shoot," said Patty Hearst. "I'll go with
  208. you."
  209. </p>
  210. <p>     That quiet drama ended a 19 1/2-month chase--one of the 
  211. longest and most intensive in U.S. history--and climaxed a 
  212. bizarre odyssey that had a special and disturbing fascination for
  213. Americans. They had been appalled by the violence of the whole
  214. affair. With some apprehension, parents debated just why Patty,
  215. the heiress to a celebrated fortune, had become a self-proclaimed 
  216. revolutionary.
  217. </p>
  218. <p>     Captured along with Patty was her close companion, Wendy
  219. Yoshimura, 32. An hour earlier, outside an old white two-story
  220. house three miles away, the FBI had arrested two of Patty's
  221. other friends: robust William Harris, 30, and his wan and tired
  222. wife, Emily, 28. All four were comrades-in-arms in the explosive
  223. and tiny cult of revolutionaries who grandiosely called
  224. themselves the Symbionese Liberation Army. With the arrests,
  225. said the FBI, the S.L.A. had ceased to exist.
  226. </p>
  227. <p>     [Religious cults were a deeply controversial phenomenon of the
  228. 1970s. Their secretive, tightly run, all-embracing societies and
  229. their charismatic leaders attracted disaffected young people
  230. seeking a less materialistic way of life, turning them against
  231. their families, friends and former pursuits and, many believe,
  232. "brainwashing" them. The terrible power of such leaders and
  233. groups was demonstrated in 1979 by the tragedy of Jonestown, an
  234. American religious colony hewn out of the jungles of Guyana, a
  235. country on the north coast of South America. There death became
  236. the ultimate publicity stunt of its crazed and mysterious
  237. leader, the Rev. Jim Jones.]
  238. </p>
  239. <p>(December 4, 1978)
  240. </p>
  241. <p>     "The large central building was ringed by bright colors. It
  242. looked like a parking lot filled with cars. When the plane dipped 
  243. lower, the cars turned out to be bodies--hundreds of bodies--wearing red dresses, blue T-shirts, green blouses, pink slacks, 
  244. children's polka-dotted jumpers. Couples with their arms around 
  245. each other, children holding parents. Nothing moved. Washing hung 
  246. on the clotheslines. The fields were freshly plowed. Banana trees 
  247. and grape vines were flourishing. But nothing moved."
  248. </p>
  249. <p>     So reported TIME Correspondent Donald Neff, one of the first
  250. newsmen to fly in last week to the hitherto obscure hamlet of
  251. Jonestown in the jungles of Guyana, on the northern coast of
  252. South America. The scene below him was one of almost unimaginable 
  253. carnage. In an appalling demonstration of the way in which a 
  254. charismatic leader can bend the minds of his followers with a 
  255. devilish blend of professed altruism and psychological tyranny, 
  256. some 900 members of the California-based Peoples Temple died in 
  257. a self-imposed ritual of mass suicide and murder.
  258. </p>
  259. <p>     Not since hundreds of Japanese civilians leaped to their
  260. deaths off the cliffs of Saipan as American forces approached
  261. the Pacific island in World War II had there been a comparable
  262. act of collective self-destruction. The followers of the Rev.
  263. Jim Jones, 47, a once respected Indiana-born humanitarian who
  264. degenerated into egomania and paranoia, had first ambushed a
  265. party of visiting Americans, killing California Congressman Leo
  266. Ryan, 53, three newsmen and one defector from their heavily
  267. guarded colony at Jonestown. Then, exhorted by their leader,
  268. intimidated by armed guards and lulled with sedatives and
  269. painkillers, parents and nurses used syringes to squirt a
  270. concoction of potassium cyanide and potassium chloride onto the
  271. tongues of babies. The adults and older children picked up paper
  272. cups and sipped the same deadly poison sweetened by purple
  273. Kool-Aid.
  274. </p>
  275.  
  276. </body>
  277. </article>
  278. </text>
  279.  
  280.